CeBIT: a Seagate a fogyasztói elektronikai piacra is szeretne betörni merevlemezeivel

[CNET] A világ első számú önálló HDD gyártója a meglévő PC ill. szerver üzletágak mellett szeretné jelentősen bővíteni fogyasztói elektronikai üzletágát - a cég a CeBit-et bejelentette, hogy jelentős szerződéseket sikerült kötnie winchesterek szállítására MP3 lejátszókhoz, Internet-hez kapcsolt sztereó rendszerekhez, set-top box-okhoz és egyéb eszközökhöz. A cég Longmont-i (Colorado) egységében 90 kutató teszteli a Seagate HDD-kkel felszerelt fogyasztói elektronikai eszközöket, különféle környezetben (rázás, zörgetés, fagyasztás, felmelegítés, stb.).

Jelenleg a cég eladásainak csak kis részét teszik ki a fogyasztói elektronikai eszközök, de a kilátások szerint ez a piac drasztikus mértékben fog nőni a közeljövőben. A cég éves HDD eladásai 40 millió darabot tesznek ki, ebből mindössze 2 milliót használnak fel fogyasztói elektronikai eszközökben. A Seagate helyet nyert a Microsoft ősszel bemutatandó Xbox játékkonzoljában és a vetélytárs Sony PlayStation 2-ben is csakúgy, mint a Microsoft WebTV Internet eszközében.

A Seagate bízik abban, hogy az alapvető piacainak gyengülését ellensúlyozni tudja majd az új piacok révén. Március elején a cég bejelentette, hogy ez év végéig bezárják egyik malajziai gyárukat (ez öt hónapon belül a második ilyen lépés) és elbocsátanak 5 ezer alkalmazottat.

Az áttérés a fogyasztói elektronikai piacra nem lesz könnyű: a legtöbb fogyasztói elektronikai cég nincs hozzászokva a HDD-k használatához és nem nagyon jártas abban, hogy hogyan kell ezeket a termékekbe tervezni. Aztán ott van számos műszaki nehézség: a winchesterek rázódásmentessé, hideggé, csendessé, no és természetesen megfelelően olcsóvá tétele. Az átlagos felhasználó nemigen kezeli berendezései nagy részét különösebb "tisztelettel".

A Seagate jelenleg nem gyárt 2,5"-os, a laptop-okban használt termékeket, nem is beszélve az IBM Microdrive-jához hasonló 1"-os szélességű HDD-ket. Bár számos fogyasztói elektronikai termékben nincs szükség ilyen kis méretű winchesterre, az e területen jártas gyártóknak jóval nagyobb tapasztalatuk van az olyan kérdésekben, mint a hőszórás és az alacsonyabb áramfogyasztás. A Seagate-nek jelentős konkurenciát jelenthetnek az olyan technológiák is, mint a flash memória és az írható CD-k.

A cég szerint a zaj problémáját szinte teljesen sikerül megoldaniuk: szinte teljesen néma HDD-ket képest gyártani a Seagate. A vállalat reményei szerint az MP3 lejátszók jelentős része hamarosan a flash memória helyett winchestert fog használni.

A Thomson Multimedia és a Seagate létrehozták a CacheVision nevű közös vállalkozást, amely abban fog segíteni, hogy könnyebben lehessen beépíteni a winchestereket a fogyasztói elektronikai termékbe.