Magasabb követelmények a Microsoft partnerekkel szemben
A jövő év elején életbe lépő Microsoft Certified Partner Program elődje, a jelenleg is érvényes Microsoft Certified Solution Provider program, 1992-ben indult, napjainkra 31 000 tagot számlál világviszonylatban. A program kettős céllal indult: egyfelől a Hivatalos Microsoft Partnereket segítette termékekkel, információkkal és szolgáltatásokkal a piaci ismereteik és technikai felkészültségük naprakészen tartásában; másfelől pedig az őket igénybe vevő ügyfelek számára garantálta a megoldásszállítók szakmai hozzáértését.
A partner minősítési rendszer megújításának igénye először 2000. októberében, a Microsoft .NET stratégiájának bejelentése után jelentkezett az ügyfelek részéről: a Microsoft partnerek által nyújtott szolgáltatások bővülő palettája miatt az áttekinthetőség érdekében szükségessé vált az egyes tevékenységi körök megkülönböztetése. Az új rendszer ennek megfelelően két partneri fokozatot különböztet meg: a Microsoft Certified Parner a hagyományosnak mondható informatikai szolgáltatások bármelyikét végezhetik, míg a minősítés magasabb szintjét elnyerő Microsoft Gold Certified Partner tevékenységi körüknek megfelelően szakosodnak. Előbbiek körébe például a rendszerintegrátorok, szoftverfejlesztők, internet szolgáltatók, webes fejlesztő cégek, és technikai tanácsadó központok tartoznak, míg az utóbbiak választhatják az e-commerce megoldásszállító, a nagyvállalati rendszerépítő, a host és alkalmazás-szolgáltató, valamint a kiemelt tanácsadó központ kategóriák valamelyikét. További kategóriák várhatóan a jövő év mások felében kerülnek bejelentésre.
A Microsoft Gold Certified Partner Programban való részvétel előfeltétele, hogy a magasabb szintű technikai felkészültsége mellett a cég a megpályázott kategóriának megfelelő felhasználói referenciákkal is rendelkezzék, ezzel is biztosítva leendő ügyfeleit, hogy a komplex ületi megoldások kiemelkedő szakértője.
A Microsoft Certified Partner Program alapkövetelményei és díja a 2000. évi MCSP programokhoz képest változatlanok.
A 2001. évi Microsoft Certified Partner Programra 2000. november 27-től lehet jelentkezni a http://www.microsoft.com/certpartner/címen.