A Softbank veszi meg a Boston Dynamicsot

Ismét gazdát cserél a Boston Dynamics, és vele együtt az ugyancsak a Google-Alphabet portfóliójából elvándorló Schaft vállalat is. A két robotikával foglalkozó céget a Softbank japán gyökerű befektetési alap vásárolja fel. Az üzlet nem jelent nagy meglepetést, legalábbis ami a Boston Dynamics eladását illeti, az anyacég ilyen irányú szándékairól ugyanis már idén márciusban is hallhattunk. Azt egyelőre nem tudni, hogy a cégek pontosan mekkora összegért cserélnek gazdát, sajtóértesülések szerint azonban a potenciális vevők között egészen néhány nappal ezelőttig a Toyota is ott volt, a Nikkei már egyenesen arról számolt be, hogy a japán autógyártó a tárgyalások utolsó szakaszában jár a Google-lel.

Végül azonban az ugyancsak japán Softbankhoz kerül a duó, amely vállalattól már korábban sem voltak idegenek a robotikai törekvések, a nevéhez kapcsolódik a 2014-ben bemutatott Pepper robot, amely az arcmozdulatok és a beszélő hangjának elemzésével képes leolvasni a felhasználók érzelmeit. Japán egyébként általában jó táptalajnak számít a robotika terén, nem csak komoly újítások, de tekintélyes, az iparágat célzó befektetések is érkeznek az országból, mint azt a mostani példa is mutatja. A Softbank közleménye szerint a két vállalat bekebelezésével az új generációs okos robotok hullámának ágyaz meg, amelyek kulcsfontosságúak lesznek az információs forradalom következő lépcsőjéhez.

Modern SOC, kiberhírszerzés és fenntartható IT védelem (x) Gyere el meetupunkra november 18-án, ahol valós használati eseteken keresztül mutatjuk be az IT-biztonság legújabb trendjeit.

Bár a japán óriás komoly potenciált lát a felvásárolt vállalatokban, a cégek nem váltották be a Google hozzájuk fűzött reményeit. A keresőóriás 2013 végén jelentette be, hogy felvásárolja a Bostony Dynamicsot, amely egészen addig főként az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatásokért felelős részlege, azaz a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) megbízásából fejlesztett különböző humanoid és négylábú robotokat, amelyek sora aztán a Google kötelékében egészen szokatlan modellekkel is bővült.

A cég legismertebb robotjai között érdemes megemlíteni a másfél méter magas, humanoid Atlast, amely egyensúlyoz, kétkezes manipulációra képes, környezetét pedig LiDAR-ral figyeli. A vállalat négylábú fejlesztései közül kiemelkedik a SpotMini, amelyre egy plusz kar (nyak?) is került, amellyel képes tárgyak mozgatására is - de említést érdemel a metanolmotorral hajtott WildCat is, amely jelenleg is tartja a világ leggyorsabb négylábú robotjának rekordját: a 154 kilós jószág akár óránkénti 32 kilométeres sebességgel képes futni, miközben egyensúlyoz és akadályokat is kikerül. A legérdekesebb pedig talán a vállalat Handle névre hallgató legfrissebb fejlesztése, amely két keréken gurul, két különálló lábon. A félig-meddig humanoid robot két kart is kapott, amelyekkel akár 45 kilogrammos terhet is tud mozgatni, felegyenesedve halad, és menet közben ugrani is képes.

A Boston Dynamics tehát az évek során látványos portfóliót rakott össze, noha piacra vihető terméket nem produkált, illetve belátható időn belül jó eséllyel bevételt sem termelt volna a Google-nek, a keresőóriás így a búcsú mellett döntött. Korábbi értesülések szerint az is nyomott a latban, hogy a cég impresszív videós bemutatóinak számottevő részét a visszajelzések alapján a közönség félelmetesnek találta. A céget továbbá a többi Alphabet-leánnyal sem sikerült megfelelően összekötni, de Andy Rubin távozása sem gyakorolt pozitív hatást a területre, a korábban általa mentorált robotikai szegmens lényegében vízió nélkül maradt.

Ennek esett most áldozatul a Schaft is, amely a felvásárlással hazai tulajdonba kerül vissza. Japán alapítású cégről van ugyanis szó, amely elsősorban kétlábú, humanoid robotok fejlesztésével foglalkozik. A cég alapítói a Tokiói Egyetem robotikai laboratóriumának hallgatói közül kerültek ki, céljuk pedig kifejezetten olyan robotok fejlesztése, amelyek a közeli jövőben alapvető emberi feladatokat, munkaköröket vehetnek át. A cég S-One robotja a DARPA robotikai versenyén mutatkozott be, a vállalat azonban a Boston Dynamicsszal ellentétben igyekszik a radarok alatt maradni, nem mutat meg sokat működéséből és fejlesztéseiből.