Az USA Legfelsőbb Bírósága úgy döntött, hogy nem veszi közvetlenül magához a Microsoft-ügyet

Ez azt jelenti, hogy az ügy visszakerül az alsóbb szintű fellebbviteli bírósághoz. Az USA Igazságügyi Minisztériuma és az MS-t beperlő 19 állam érvelése szerint az ügy országos fontosságú és mint ilyennek közvetlenül a Legfelsőbb Bíróságra kell kerülnie (a meggyorsításról szóló 1974-es törvény alapján). Az Igazságügyi Minisztérium 26 év alatt mindössze kétszer kérte a Legfelsőbb Bíróságot arra, hogy közvetlenül a fellebbviteli bíróság legyen.

Az ügy minden aspektusának áttekintése után döntött úgy a Legfelsőbb Bíróság, hogy elutasította a közvetlen fellebbvitelt. Ezzel a District of Columbia (Washington főváros "állama") Fellebviteli Bírósághoz került az ügy. A Microsoft természetesen örömmel vette tudomásul az általuk támogatott verziót, bár Steve Ballmer, a cég elnök-vezérigazgatója megjegyezte, hogy túlságosan nagy jelentőséget sem pro, sem kontra nem érdemes tulajdonítani a hírnek, mivel a bíróságon fognak eldőlni a lényegi kérdések - a jelenlegi döntés mindössze az eljárási kérdésekkel kapcsolatos.

Thomas Penfield Jackson szövetségi bíró júniusban azt az ítéletet hozta, hogy a Microsoft-ot két darabra (operációs rendszer ill. szoftver alkalmazások) kell vágni, mivel a cég megszegte az USA trösztellenes törvényeit. Jogi szakértők véleménye szerint szinte biztosra vehető az, hogy a júniusi ítéletet részben vissza fogják fordítani az MS javára.

A Legfelsőbb Bíróság döntése azt azért jelzi, hogy az USA kormányzat érvelése a versenyhelyzet fenntartásával kapcsolatban 'nem talált értő fülekre'. Most viszont a Fellebbviteli Bíróságnak úgy tűnik tartania kell magát azon ígéretéhez, hogy az ügyet a lehető leghamarabb és sürgősséggel fogják tárgyalni. A szoftveripar versenyhelyzete szempontjából jelentős vereség a keddi döntés: egyelőre ugyanis nincsenek érvényben a jogorvoslatok és nem is lesznek érvényben egészen addig/annyiban ameddig/amennyiben a jogi procedúra a végére ér.

A Microsoft részvényárfolyama kedden 1,44$-ral (2,35%-kal) 62,69$-ra emelkedett.