Opteron klaszter az SGI kínálatában

Az Altix ICE 8400 generáció megduplázza az elérhető maximális Infiniband sávszélességet, a korábbi két switch helyett immár négy 40 Gbps portsebességű switch kaphat helyet egy blade keretben (8400EX változat), és a kereten belüli Infiniband linkeket integráló blade backplane is duplázódott a nagyobb belső sávszélesség elérésében. A specifikációs lista szerint egy blade szerver kettő 40 Gbps Infiniband adaptert támogathat, de a bejelentésben az SGI közölte, hogy van lehetőség három adapteres konfigurációra is, amikor 15 GB/s elméleti csúcssávszélesség állhat rendelkezésre egyetlen szerver számára.

Az SGI célja ezzel kétségtelenül az volt, hogy jobban támogassa a nagyobb, megosztott adatokon párhuzamosan dolgozó klaszterek skálázódását, miközben a kisebb fürtök teljesítménye jobban közelíti az osztottmemóriás SMP-gépekét - ezzel egyébként részben saját, azonos méretnél sokkal drágább UltraViolet gépeinek állít erősebb versenyt. A vállalat állítja, hogy a backplane designja és a masszív Infiniband architektúra más gyártók Infiniband megoldásainak tipikusan háromszorosát kínálja sávszélességben az egyes blade szerverek szintjén. Az árérzékenyebb vevők maradhatnak a szimpla backplane és egyportos blade konfiguráció mellett.

Az SGI szerint 65 536 blade szerverig skálázódhat egy Altix ICE 8400 klaszter, vagyis 131 072 foglalatig, ami akár 1 572 864 (igen, több mint másfél millió) processzormagot és 8192 TB  memóriakapacitást (5,33 GB/mag) is jelenthet  (teljes kiépítettségben, a fürtözési topológia pedig lehet többféle, hiperkocka, vastag fa, vagy teljesen összekapcsolódó, mind-mind, amely nagyobb klasztereknél kétségtelenül erősen particionált kell hogy legyen. Az SGI Red Hat vagy Novell SUSE Linuxot kínál operációs rendszerül.

A másik jelentős újdonság, hogy az Intel-alapú szerverek mellett megjelentek végre az AMD Opteront használók is, amit egyszerűen azok extrém magszáma magyaráz. A fenti magszámot a 12 magos Opteron 6100 (Magny-Cours) processzorokkal lehet elérni, amelyek számos számításintenzív kódban mintegy 30-50 százalékkal is nagyobb teljesítményt nyújthatnak a hatmagos Xeon 5600 (Westmere-EP) sorozatnál - ez azonban erősen kódfüggő, egyes esetekben ez az előny elolvad, máshol pedig jóval több.

Az Altix ICE Opteron-blade gépek ráadásul negyedével nagyobb memóriasávszélességet és -kapacitást tudnak felmutatni. Az SGI az ICE családban nem támogatja a nyolcmagos Nehalem-EX blade-eket, így a nagyobb processzrszámot és memóriakapacitást csak opteronos blade-ekkel lehet elérni. A vásárlók összesen háromféle Xeon, és kétféle Opteron blade közül választhatnak, utóbbiak a harmadik negyedévben válnak elérhetővé.

Az SGI-nek megvan az első Altix ICE 8400 ügyfele is, a NASA személyében, amely az Ames Kutatási Központban található Pleiades szuperszámítógépes installációját bővítette 32 szekrénnyel , vagyis 2048 darab blade szerverrel, egyenként kettő hatmagos Xeon 5600 sorozatú processzorral. Így 24 576 processzormaggal lett gazdagabb a rendszer, ami nagyjából 300 teraflops extra számítási kapacitást jelenthet, a teljes rendszer teljesítménye pedig megközelíti az 1 petaflopsot.