Új korszak a VIA történetében
Az Intel és a VIA április elején peren kívüli megegyezéssel zárta le az alaplapi chipkészletekkel és mikroprocesszorokkal kapcsolatos szabadalmak megsértése miatt egymás ellen indított perek sorozatát. A tajvani vállalat jövője szempontjából kulcsfontosságú megállapodásról kérdeztük a VIA marketingigazgatóját, Richard Brownt.
 Richard Brown |
A megegyezés lehetőséget ad a VIA számára, hogy a jövőben is forgalmazhasson az Intel x86-os architektúrával kompatibilis mikroprocesszorokat, azonban idővel a tajvani vállalatnak biztosítania kell a processzorait kiszolgáló saját fejlesztésű infrastruktúrát. Ez azt jelenti, hogy a VIA processzorai nem használhatják az Intel által is alkalmazott processzorfoglalatokat és rendszerbusz-technológiát. Az Intel 1996-ban hasonló feltételekkel hosszabbította meg keresztlicenc-megállapodását az AMD-vel, amely így kényszerült az Athlon processzorait kiszolgáló új technológiák alkalmazására. A VIA három év türelmi időt kapott a feltételek teljesítésére.
A megegyezés másik fontos részeként az Intel négy évre biztosítja a VIA számára az Intel Pentium mikroprocesszorokat kiszolgáló lapkakészletek gyártásához szükséges licenceket, és beleegyezett, hogy öt évig nem indít szabadalombitorlási pert sem a VIA, sem a VIA partnerei ellen a lapkakészletekkel kapcsolatban.
A tajvani vállalat jövője szempontjából kulcsfontosságú megállapodásról kérdeztük -- olvasóink segítségével -- a VIA marketingigazgatóját, Richard Brownt.
HWSW: Az Intellel folytatott szabadalmi vitáknak köszönhetően a VIA részesedése a Pentium 4 processzorokhoz szánt lapkakészletek piacán visszaesett az utóbbi másfél évben. Ám a nemrégiben tető alá hozott megállapodás révén ismét legitim piaci szereplővé váltak. Várható-e, hogy a legnagyobb alaplapgyártó cégek VIA chipkészletekre épülő Pentium 4-es alaplapok dobnak piacra a közeljövőben? És általában hogyan látja a VIA lehetőségeit e piaci szegmensben?
Richard: Optimisták vagyunk a lehetőségeinkkel kapcsolatban; reményeink szerint visszaszerezzük elveszített részesedésünket a Pentium 4-es lapkakészletek szegmensében. Egy rendkívül erős termék-útitervvel rendelkezünk, és az összes vezető gyártó jelezte, tervez alaplapot Pentium 4 processzorokhoz szánt chipkészleteinkre. Ezek megjelenése a második negyedév végén várható.
HWSW: Egyes források szerint a megegyezést követően átkeresztelték a Pentium 4 processzorokhoz szánt lapkakészleteiket. Milyen megoldások várhatóak a 800 MHz-es rendszerbuszt használó új modellekhez?
Richard: Először a PT800 nevű lapkakészlet jelenik meg. Ez támogatja a 800 MHz-es buszt használó Pentium 4 processzorokat és a DDR333/400 memóriamodulokat. E chip mellé már az új VT8237 south bridge-et társítjuk, amely integrált Serial ATA/RAID-vezérlővel rendelkezik és tartalmazza a VIA Vinyl Six-TRAC audiokodeket. Ez kiváló platform lesz a mainstream Pentium 4-es rendszerekhez. Ezt követően kerül piacra a PT880*, amely kétcsatornás DDR és QBM** memóriát egyaránt támogat. Ezt a terméket a piac felső szegmensébe szánjuk.
HWSW: Fizetnek-e licencdíjat az Intelnek e termékek után?
Richard: Amint azt a sajtóközleményünkben említettük, egyes termékek után fizetünk licencdíjat, azonban részleteket ezzel kapcsolatban nem árulhatok el.
HWSW: Befolyásolja-e a megegyezés az alaplapokat forgalmazó VIA Platform Solutions Division (VPSD) működését?
Richard: Természetesen át kell gondolnunk, hogy milyen stratégiai irányvonal mentén folytassa működését a VPSD. A VIA EPIA Mini-ITX alaplapok bevezetése átütő siker volt, és a divízió továbbra is e platform bővítésére fog koncentrálni. Ugyanakkor folytatjuk Pentium 4 processzorokhoz szánt alaplapjaink forgalmazását is.
* A korábban PT400 néven ismert lapka új neve PT800, míg a az év eleji útitervekben PT600 néven szereplő chip kapja a PT880 nevet. Az új elnevezésekkel és a részletes specifikációkkal kapcsolatban lásd korábbi hírünket.
** A QBM (Quad Band Memory) technológia segítségével egyetlen órajel alatt négy bitnyi adat továbbítható úgy, hogy a kétbankos modul egyik bankja órajelének fázisát egy, a modulon található DIM PLL (fáziszárt hurok) 90 fokkal eltolja a másik bank fázisához képest. Részletesen lásd itt.
[oldal:A C3 jövője]
HWSW: A piackutató vállalatok adatai szerint a VIA az x86-os processzorok piacán körülbelül 1 százalékos részesedést szerzett. Sikeresnek mondható a vállalat processzorpiaci belépője?
Richard: Noha világos, hogy még sok tennivalónk akad a forgalom növelése érdekében, siker koronázta azokat az erőfeszítéseinket, amelyeknek köszönhetően a piac befogadta a termékeinket és amelyek révén olyan új piaci szegmensek jöttek létre, mint az alacsony fogyasztású, kis méretű eszközök, így például az otthoni digitális médiaközpontok vagy a vékony vállalati PC-k piaca. Természetesen időbe tellett, míg a felhasználók felismerték processzoraink előnyeit, de ma már egyre növekszik e termékek elfogadottsága és egyre több komoly megrendelést kapunk a legkülönfélébb eszközök gyártóitól.
HWSW: A megállapodás értelmében a VIA-nak, ha a piacon kíván maradni, három éven belül saját infrastruktúrát (busz, processzorfoglalat stb.) kell kifejlesztenie processzoraihoz. Hogyan látja a vállalat jövőjét e piacon?
Richard: Optimistán látjuk hosszú távú lehetőségeinket az x86-os processzorok piacán. Amint azt a VIA Eden és VIA EPIA Mini-ITX termékek iránti erős kereslet mutatja, a jövőbeni siker sokkal inkább azon múlik, hogy képesek vagyunk-e egy teljes, átfogó megoldást kínálni. Ha x86-os architektúránk mellé tesszük lapkakészleteinket, grafikus, audió és hálózati termékeinket, látható, hogy rendelkezünk mindazokkal a technikai megoldásokkal, amelyek révén versenyképesek lehetünk a kis méretű (SFF -- Small Form Factor) PC-k, a noteszgépek, a beágyazott eszközök és a digitális szórakoztatóelektronikai eszközök piacán.
HWSW: Miután 1996-ban hasonló megállapodást kötött az Intellel, az AMD úgy határozott, hogy a Digital Alpha EV6 buszt licenceli K7 processzoraihoz, és nem fejleszt saját busztechnológiát. A VIA -- egy harmadik platformot létrehozva az x86-os piacon -- saját fejlesztésbe kezd?
Richard: Sajnos egyelőre nem nyilatkozhatok a konkrét terveinkről. De ahogy azt már említettem, birtokában vagyunk azoknak a technológiáknak, amelyek révén egy meggyőző platformot biztosíthatunk az x86-os piacon.
HWSW: A jelenlegi C3 processzorgeneráció rétegigényt elégít ki (halk, kis méretű PC-k stb.). Szerepel-e a terveik között nagyteljesítményű asztali számítógépekbe vagy munkaállomásokba szánt, netán 64 bites mikroprocesszor megjelentetése?
Richard: Józanul kell megítélnünk a lehetőségeinket, és olyan piacokra kell fókuszálnunk, amelyeken versenyképesek lehetünk és amelyek növekedés előtt állnak. A kis méretű PC-k szegmense például csak mostanában kezd fellendülni, ami a darabszám szerinti forgalmat illeti, és idővel jelentős piaccá válik. Várakozásaink szerint a noteszgépek piaca is gyorsan növekszik, ahogy a vezeték nélküli eszközök egyre népszerűbbé válnak. Mindkét piacon jó esélyekkel indulunk.
HWSW: Köszönjük!