Chipekre várva

Az alaplapi lapkakészletek piaca az utóbbi időben még azok számára is nehezen áttekinthetővé vált, akik napi rendszerességgel követik az újabb és újabb termékbejelentéseket. A számítástechnikai alkatrészeket gyártó vállalatokra jellemző megfontolt technológiai haladás eredményeként egyre-másra jelennek meg az elődeiktől csupán kevés, ámde fontos tulajdonság tekintetében különböző chipkészletek, és csak kapkodhatjuk a fejünket a terméknevekhez illesztett legkülönfélébb megkülönböztető jelölések (mint E, PE, GE, GV, DX, FX vagy éppen A) láttán. Cikkünk az idei év első felében várható új lapkakészletek útvesztőjében próbál fogódzót nyújtani.

Az elmúlt évben a piacon elindultak olyan markáns folyamatok, amelyek bizonyára éreztetik hatásukat 2003-ban is. Ezek közül is talán a legfontosabb az Intel megváltozott piaci stratégiája. A processzorgyártó vállalat ugyanis látszólag megelégelte az alternatív gyártók szemtelen előretörését, és néhány hónapja inkább hátráltatja, mint segíti partnerei munkáját.

Egyebek mellett arról, hogy az eredeti tervekben szereplő 667 MHz-es rendszerbusz helyett a 800 MHz-es buszt vezeti be az idén Pentium 4 processzorainál és felkarolja a DDR400 tervezetet, meglehetősen későn értesítette a tajvani gyártókat. A VIA és a SiS számára állítólag csak november közepén vált világossá, hogy a néhány héten vagy hónapon belül megjelentetni kívánt új termékeik egy csapásra elavultak. A specifikáció-módosítás hidegzuhanyként érte a tajvani gyártókat, akik most rohamléptekben módosítják útitervüket és lapkáikat.

Mindeközben a piaci részesedését ügyesen gyarapítgató SiS vezetői egy másik kellemetlen meglepetés miatt is feltehetően szívinfarktus közeli állapotba kerültek. Amint arról híreinkben beszámoltunk, az Egyesült Államok Nemzetközi Kereskedelmi Bizottsága október elején kimondta, hogy a SiS megsértette a szerződéses gyártásra szakosodott UMC egy -- közelebbről nem meghatározott, félvezetőipari gyártástechnológiával kapcsolatos -- szabadalmát, amiért a SiS 2017-ig nem importálhatja a kifogásolt termékeket az USA-ba. És noha az eset végül barátságos kézfogóval ért véget, talán nem kell feltétlenül az összeesküvés-elméletek megszállottjának lenni ahhoz, hogy az eset motívumainak formálói között az Intel munkás kezeit is felfedezzük.

Szintén említésre méltó a VIA piaci részesedésének immár folyamatos apadása. A hivatalos licenccel nem rendelkező tajvani gyártó az Intel-processzorokhoz szánt lapkakészletek piacán, versenyképes termékkínálata ellenére is, feltartóztathatatlanul veszít részesedéséből. Becslések szerint e piacon az Intel 70 százalékot megközelítő, míg a SiS 20 százalékos résszel bír, a fennmaradó 10 százalékon pedig a VIA és a ma már gyakorlatilag kizárólag a noteszgépek kapcsán emlegetett ALi osztozik. Ráadásul az AMD platformot kiszolgáló lapkák piacán sem rózsás a helyzet: a VIA pozíciót a SiS mellett immár az egyre hangsúlyosabb szereplővé felnövő NVIDIA is veszélyezteti.

A piac legszilárdabb szereplőjének továbbra is az AMD tekinthető: a sunnyvale-i vállalatnak sem látványos sikerekben, sem kudarcokban nincs része, hiszen gyakorlatilag a játéktéren kívülről, az alapvonal mellől figyeli az eseményeket. Tavaly sem változtatott stratégiáján, azaz elsősorban partnereire támaszkodik, és amolyan finom utalásféleképpen jelentkezik alkalmanként egy-egy új -- elsősorban többprocesszoros rendszerekben használható -- chipkészlettel.

No de lássuk, mit hoz a jövő!

[oldal:Intel platform]

A Pentium 4 és Celeron processzorokat kiszolgáló lapkakészletek piacán az idén is valóságos kavalkád várható. Az Intel előbb vázolt stratégiájának köszönhetően hosszú évek gyakorlatát felborítva ismét maga a processzorgyártó óriás rukkol ki elsőként a legfejlettebb -- például kétcsatornás DDR400 memóriavezérlővel rendelkező -- megoldásokkal, míg a konkurensek, ki jobban, ki kevésbé, lemaradtak. Olyannyira, hogy jelenleg egyedül az Intel és a termékek áttervezésében legfürgébbnek bizonyult VIA útitervei tűnnek szilárdnak, míg a többi gyártó elképzeléseivel kapcsolatban -- kiváltképp azon termékek esetében, melyek várható megjelenési idejénél a táblázatban kérdőjelet tüntettünk fel -- sok a bizonytalanság.

Általánosnak mondható azonban a trend, hogy a tajvani gyártók az újabb memóriatechnológiák (Quad Band Memory és DDR-II) támogatásának gyors bevezetése révén igyekeznek ledolgozni az Intel előnyét. E stratégia sikere ugyanakkor bizonytalan, hiszen a QBM technológiát jelenleg a piaci szereplők közül egyedül a VIA karolta fel, míg a DDR-II tömeges elterjedésére még a legoptimistább nézetek szerint is legalább a jövő év elejéig várni kell.

Intel Pentium 4 és Celeron processzorokhoz tehát a következő chipkészletek megjelenése várható a közeljövőben:

	Springdale-P	Springdale-PE	Springdale-G	Canterwood
FSB (MHz)	400/533	800	800	800
Memória	Dual DDR266/333	Dual DDR333/400	Dual DDR333/400	Dual DDR333/400 ECC Turbo mode
Grafika	AGP 8X	AGP 8X	Integrált AGP 8X	AGP 8X
C2C interfész*:	AHA**	AHA	AHA	AHA
Megjelenés	2003 Q2	2003 Q2	2003 Q2	2003 Q2

* Az alaplapi chipek közötti busz típusa és sebessége.
** Intel Accelerated Hub Architecture, jelenlegi változata 266 MB/s sávszélességet biztosít.

	VIA PT400	VIA PT600	VIA PT800	VIA P4M400
FSB (MHz):	800	800	800	400/533
Memória:	DDR333/400, ECC	Dual DDR333/400, QBM, ECC	DDR-I, DDR-II, QBM	DDR333
Grafika:	AGP 8X	AGP 8X	AGP 8X	CastleRock-II, AGP 8X
C2C interfész:	8x V-Link, 533 MB/sec	8x V-Link, 533 MB/sec	Ultra V-Link, ? MB/sec	8x V-Link, 533 MB/s
Megjelenés:	2003 Q2(?)	2003 Q1	2003 H1	2003 Q2(?)

	SiS648FX	SiS655FX	SiS660	SiS649
FSB (MHz)	800	800	800/?	800/?
Memória	DDR400	Dual DDR400	DDR400(?)	DDR-II
Grafika	AGP 8X	AGP 8X	Xabre, AGP 8X	AGP 8X
C2C interfész	MuTIOL 1G 1 GB/s	MuTIOL 1G 1 GB/s	?	?
Megjelenés	2003 Q1(?)	2003 Q2(?)	2003 ?	2003 ?

Egyes értesülések szerint a SiS eredeti termékterveiben szerepel egy PC1333 RDRAM-ot támogató lapkakészlet, az R658DX is, ennek sorsáról azonban nem találtunk információt.

	ALi M1683	ATI RS300	ATI RS300VE
FSB (MHz):	800/?	800	800
Memória:	DDR-II	Dual DDR333/400	DDR333/400
Grafika:	AGP 8X	Radeon 9000, AGP 8X	Radeon 9000, AGP 8X
C2C interfész:	HT*** 1,6 GB/s	?	?
Megjelenés:	2003 Q3	2003 Q2(?)	2003 Q2(?)

*** A táblázatokban a HT a HyperTransport interfész rövidítése.

[oldal:AMD platform]

Az AMD kifutóban lévő K7 processzorcsaládjához gyártott lapkakészletek piacán jelentős újdonságok már nem várhatóak az idén. Előreláthatólag egyedül a VIA dob piacra újnak mondható north bridge chipet a közeljövőben. A KT400 kipofozott változatának tekinthető KT400A az esetleges finomhangoláson túl mindössze abban különbözik elődjétől, hogy hivatalosan is együttműködik a DDR400 szabványtervezetnek megfelelő memóriamodulokkal. E lapka mintapéldányai a jelenlegi negyedévben készülnek el, így piaci megjelenése leghamarabb a második negyedévben esedékes.

Ez az év sokkal inkább a Hammer processzorokról szól majd. Az asztali gépekbe szánt Athlon 64 mellé -- természetesen az Intelen kívül -- az összes jelentős piaci szereplő készít chipkészletet. Minthogy azonban az x86-64 utasításkészletet támogató processzor tartalmazza az egyik legjellemzőbb hagyományos north bridge-funkciót, a memóriavezérlőt, a hozzá társítható north bridge chipek tulajdonképpen puszta AGP-vezérlővé szelídülnek. Maga az AMD szívesebben hívja e lapkákat tunnelnek, azaz olyan több-kevesebb kijárattal rendelkező HyperTransport alagútnak, amely átjárót biztosít a többi chip felé.

Az AMD-8151 AGP tunnel sematikus ábrája

A 8x AGP támogatása mellett e chipek közös jellemzője, hogy a processzorhoz egy 16 bites HyperTransport interfészen keresztül csatlakoznak, amely maximálisan 6,4 Gbyte/sec sávszélességet biztosít. A különbségek abból adódnak, hogy milyen buszon kommunikálnak a south bridge chippel és tartalmaznak-e integrált grafikus magot, vagy sem. A jelenlegi útitervek szerint az alábbi termékek megjelenése várható néhány hónapon belül:

	AMD-8151	AMD-8131*	SiS755	SiS760
Grafika:	AGP 8X	PCI-(X)	AGP 8X	Xabre, AGP 8X
C2C interfész:	HT 1,6 GB/s	HT 3,2 GB/s	MuTIOL 1G 1 GB/s	MuTIOL 1G 1 GB/s
Megjelenés:	2003 Q1	2003 Q1	2003 Q1	2003 ?

* Szerverekbe szánt PCI-X tunnel 2 darab PCI-X híddal.

	NVIDIA K8**	NVIDIA K8G**	ALi M1687	ALi M1688
Grafika:	AGP 8X	GeForce4 Ti, AGP 8X	AGP 8X	Trident ?, AGP 8X
C2C interfész:	HT ? GB/s	HT ? GB/s	HT 1,6 GB/s	HT 1,6 GB/s
Megjelenés:	2003 Q1	2003 Q1	2003 Q1	2003 ?

** Egychipes megoldás integrált south bridge chippel.

A VIA három megoldást is felvett útitervébe. Azonban a K8T400M csupán annyiban különbözik a K8T400-tól, hogy tűkompatibilis az integrált grafikus maggal rendelkező K8M400-zal, így leegyszerűsíti az alaplapgyártók munkáját.

	K8T400	K8T400M	K8M400
Grafika:	AGP 8X	AGP 8X	CastleRock-II GFX, AGP 8X
C2C interfész:	8x V-Link, 533 MB/sec	8x V-Link, 533 MB/sec	8x V-Link, 533 MB/sec
Megjelenés:	2003 Q1	2003 ?	2003 ?

Noha a kanadai vállalat egyelőre nem hozta nyilvánosságra e szándékát, egyes értesülések szerint az ATI is tervez lapkakészletet Athlon 64 processzorokhoz. Az RS380 kódnevű chip egy Hammer processzorokhoz szánt AGP tunnel, amelyik integrált Radeon 9000 grafikus vezérlővel rendelkezik. Különlegessége, hogy önálló, 64 bites memóriavezérlő gondoskodik a grafikus memória kezeléséről. Az RX380 az előbbi chip integrált grafikus mag nélküli változata. Meglátásunk szerint azonban legalábbis kétséges, hogy ezek valaha is testet öltenek.

[oldal:A déli híd túl messze van]

A south bridge chipek esetében tovább folytatódik az a trend, hogy a gyártók egyre több funkciót integrálnak a lapkákba. Ma már általánosnak mondható, hogy minden chipben található USB 2.0-vezérlő és hatcsatornás hang megszólaltatására alkalmas szoftveres kodek. Az idén természetesen újabb funkciók kerülnek a south bridge lapkákba, így egyre hétköznapibb szolgáltatássá válik az integrált Serial ATA-, IEEE 1394a- (FireWire), hálózati, sőt 802.11b- (Wi-Fi) vezérlők megléte. Meg kell azonban említeni, hogy e termékek fokozatosan kerülnek bevezetésre, és nem feltétlenül az előző oldalakon bemutatott north bridge-ekkel alkotnak majd párt.

	Intel ICH5	AMD-8111	ALi M1565	SiS965
PATA*	+? (ATA-100)	+	+	+
SATA	+	-	+	+
USB 2.0	+	+	+	+
IEEE 1394a	-	-	-	+
802.11b	?	-	+	+
Ethernet	-	+	+	+
HomePNA	?	-	-	+
AC'97 hang és modem	+	+	+	+
Memóriakártya	-	-	+**	-
Max. PCI	6	8	6	6
C2C interfész	AHA	HT 800 MB/s	HT 800 MB/s(?)	MuTIOL 1G 1 GB/s
Megjelenés	2003 Q2	2003 Q1(?)	2003 ?	2003 ?

* Ha másként nincs jelezve, ATA-133 perifériák kezelésére alkalmas párhuzamos ATA-vezérlő.
** Secure Digital és Memory Stick kártyaolvasó.

	VIA VT8237	NVIDIA MCP-T*	ATI SB300C, SB380
PATA	+	+	+
SATA	+ (RAID)	-	+
USB 2.0	+	+	+
IEEE 1394a	-	+	-
802.11b	-	-	-
Ethernet	+	+ (dual)	+
HomePNA	+	?	?
AC'97 hang és modem	+	+**	+
Memóriakártya	-	-	-
Max. PCI	?	?	?
C2C interfész	Ultra V-Link	HT 800 MB/s	HT 800 MB/s***
Megjelenés	2003 Q2	2003 Q2(?)	2003 ?

* Integrálva a north bridge chipbe. Egyelőre csak feltételezhető, hogy ezek a funkciók tartoznak majd a chip repertoárjába.
** Audio Processing Unit (APU) Dolby Digital-támogatással.
*** Csak az AMD Athlon 64 processzorokhoz szánt SB380 esetében.

Szólj hozzá a fórumban!