Rövid merevlemez körkép: 1999, a jövő és a Microdrive-ok

A tavalyi év elég súlyos volt a gyártók számára: a négy legnagyobb önálló cég (Maxtor, Quantum, Seagate és Western Digital) összesen 260 millió $-t vesztett a harmadik negyedévben, míg a negyedik negyedévben ez valamelyest javult csak: 41 millió $-ra. Egyes elemzők meg voltak lepődve a főleg Maxtor és Quantum által gerjesztett árversenyen, amiből szinte minden gyártó vesztesen került ki.

Mindenesetre a kereslet erős és a gyártók helyzete lassan azért javul, többek között a javuló költséghatékonyságnak és az új piacoknak (pl. a fogyasztói elektronikai eszközök legújabb generációja (digitális videómagnók, set-top box-ok), MP3 lejátszók, digitális kamerák, Internet eszközök, mobil telefonok) köszönhetően.

Az IBM előrejelzései szerint a mai 10-15 GB-os átlagos HDD méret 2004-re 100 GB-ra fog nőni, évente kb. megkétszereződik a tárolási kapacitás. Sőt egyes gyártók két éven belül négyzethüvelykenként 100 gigabites tárolási sűrűségre számítanak (a 10 gigabites értékes tavaly februárban sikerült először elérni), ami asztali PC-knél 150 GB-os HDD-ket tesz majd lehetővé. A winchesterek fordulatszáma is tovább fog nőni: a szervereknél már jövőre várható a 15000-es percentkénti fordulatszám elérése. Az IBM szerint az alacsony kategóriájú szervereknél is 4 ms-ra fog javulni a keresési idő (a jelenleg átlagosnak mondható 8,5 ms-ról).

Microdrive-ok: az IBM Microdrive-járól elnevezett kategóriához most már több gyártó is csatlakozott, a Quantum várakozásai szerint pl. ezek az eszközök fognak megjelenni a set-top box-okban, MP3 lejátszókban, kamerákban, stb. A jelenlegi microdrive-ok 340 MB-os tárolási kapacitással rendelkeznek, ez egy éven belül kb. 600 MB-ra fog nőni. Az IBM szerint 2002-ben ez 1,3 GB lesz. [PC WORLD 1, PC WORLD 2, PC WORLD 3]