Öt év alatt a legnépszerűbb SSH szoftvercsomagot előállító műhellyé nőtte ki magát az OpenSSH projekt

Öt éve, 1999 szeptemberének végén indult el az OpenSSH projekt. Egy régi, ám licencfeltételeiben nem túl szigorú SSH-implementáció forráskódjának auditálása után a projekt hamarosan sebességet váltott, és 2000 elején elkészült az SSH (Secure Shell) protokoll 2-es verziójának független implementációjával, majd számos egyéb, a Unixok népes családjába tartozó operációs rendszerre is kiadta az OpenSSH-t. A szoftvercsomag eredetileg a 4.4-es BSD Unix hagyományait követő OpenBSD-re készült, így nem meglepő, hogy az első operációs rendszer, amelynek a része volt az OpenSSH, az az 1999 végén megjelent OpenBSD 2.6-os verziója volt, és mind a mai napig külön verzió készül OpenBSD-re, illetve az egyéb operációs rendszerekre, ez utóbbi változat neve Portable OpenSSH.

A szabad szoftverek hívei gyorsan megszerették a biztonságosan kódolt hálózati átvitelt lehetővé tévő szoftvert, és az OpenSSH projekt indulása utáni első évben már a legtöbb szabad operációs rendszerben benne volt az OpenSSH is. Az utóbbi öt évben az OpenSSH a legszélesebb körben használt SSH-implementációvá vált, és olyan jelentős cégek termékeinek lett része, mint az IBM, az Apple, a HP, a Sun Microsystems vagy a Cisco Systems. Manapság már a mobiltelefonoktól a szuperszámítógépekig bárhol találkozhatunk az OpenSSH Projekt által készített szoftverrel vagy annak egyes részeivel.

Az OpenSSH-nak jelentős része volt az SSH protokollra épülő, biztonságos távoli bejelentkezést és parancsvégrehajtást lehetővé tevő programok elterjesztésében, amelyek mára már felváltották a kódolatlan, szöveges adatátvitelt használó telnet és rlogin protkollokra épülő programokat. A OpenSSH projekt szoftverei számos egyéb szolgáltatást is nyújtanak a távoli parancssor-hozzáférésen kívül, népszerű lehetőség a nyilvános kulcsokkal történő hitelesítés alapján való jelszó nélküli bejelentkezés, az FTP-t felváltani hivatott SFTP, az X11-es grafikus felületek hálózati továbbítása, vagy tetszőleges TCP-portok forgalmának SSH-n keresztüli továbbítása.