Új processzor a Sun terméktervében
Miközben a Sun Microsystems legújabb processzora, az UltraSPARC IV egyre több rendszerben kerül alkalmazásra, a vállalat terveiben feltűnt egy teljesen új lapka, amelyet Olympus néven emlegetnek. Az Olympus várhatóan 2006-ban kerül piacra. A jelenlegi információk szerint a chip nem más, mint két Fujitsu SPARC processzormag egy lapkára integrálva. Az Olympust a Sun a közép- és felső kategóriás gépeibe szánja.
Az Olympus jól illeszkedik a Sun azon tervébe, amelynek alappillére a többszálú utasításvégrehajtás. Ezt a cég részben többmagos processzorokkal, illetve több szálat támogató magokkal szeretné elérni. A vállalat által csak "thoughput computing" néven emlegetett koncenpció talán legmarkánsabb képviselője a Niagara kódnevű chip, amely 8 magot tartalmaz és összesen 32 utasításszál párhuzamos futtatására képes. A Niagara érdekessége, hogy a nyolc processzormag egy lebegőpontos egységen osztozik.
A Niagara tervei idén tavasszal készültek el, a termék várhatóan 2006-ban érkezik a piacra. A lapkát a Sun kifejezetten hálózati infrastruktúra feladatokat ellátó számítógépekbe -- például webszerverekbe -- szánja. A processzort a Texas Instruments gyártja majd 90 nanométeres csíkszélességű technológiával, egy jelentés szerint a mag mérete 340 mm2 lesz. A Niagara várható órajele egyelőre nem ismert. A Niagara tervezőcsapatának egy része már a chip második generációján dolgozik, amely már 65 nanométeres csíkszélességgel készül és 2008 körül kerül piacra.
A Niagarához hasonlóan 32 szálat kezel majd a Rock kódnevű chip, amelyet 2008-ban láthatunk. A Rocknál a tervezőmérnökök a jelenleg publikus információk szerint egészen új megközelítést alkalmaztak a minél nagyobb teljesítmény elérésére. A Rockot a Sun a hagyományos értelemben vett szerver-feladatok -- adatbáziskezelés, vállalatirányítási rendszer futtatása, tudományos-mérnöki számítások -- ellátására szánja a Sun, azaz a Niagara és a Rock tulajdonképp kiegészítik egymást a termékpalettán.
Természetesen az Olympus és a Niagara 2006-ra várható bemutatkozása előtt is jelentkezni fog új processzorokkal a Sun. A vállalat következő nagy dobása az UltraSPARC IV magasabb órajelű változata lesz, amelyet később követ a chip teljes felújítása: az UltraSPARC IV+ y már 90 nanométeres csíkszélességgel készül, ez lehetővé teszi, hogy a lapka magasabb órajelen működjön és több gyorsítótárat tartalmazzon.