Jövőre érkezik az Intel kétmagos processzora
Tajvani alaplapgyártóktól származó hírek szerint az Intel 2006 helyett már 2005 közepén piacra dobná Smithfield kódnevű processzorát, amely két magot tartalmaz. A chipből három különféle változat lát majd napvilágot, ezek közül az egyik csúcskategóriás, a másik kettő pedig középkategóriás termék. A Smithfieldről egyelőre semmiféle információ nem érhető el, csupán annyit lehet tudni róla, hogy 90 nanométeres csíkszélességgel készül és hogy LGA775 tokozásban kerül piacra. Az új, kétmagos processzorokhoz két chipkészletet tervez az Intel, egyikük a Glenwood, másikuk a Lakeport fejlesztési kódnevet viseli.
A számítási teljesítmény növelésének egyik módja, a processzorok órajelének emelése a lineárisan emelkedő fogyasztás és disszipáció miatt komoly gátakba ütközik, ezért a gyártók egyre inkább a szoftverekben rejlő párhuzamosság kihasználása felé fordulnak. A több utasítás párhuzamos végrehajtására képes szuperskalár chipek után most a több utasításszál egyidejű futtatását lehetővé tevő processzoroké a jövő.
Több utasításszál párhuzamos végrehajtása megoldható egyfelől olyan mag tervezésével, amely több szálat kezel (pl. Intel Hyper-Threading), illetve két mag egy processzorra való integrálásával. Nyilvánvaló, hogy utóbbival lényegesen nagyobb, ideális esetben akár kétszeres teljesítmény érhető el, azonban ezért nagyobb tranzisztorszámmal kell fizetni. Úgy tűnik, a 90 nanométeres csíkszélességű gyártástechnológia hozza meg azt az áttörést, amikor nagy volumenben előállított chipek esetén is gazdaságosan integrálható egy lapkára több mag.
A szerverek szegmensében az IBM, a HP és a Sun is jelen van olyan processzorral, amely két magot tartalmaz, az asztali gépek piacán azonben mindeddig nem jelentek meg ilyen megoldások. A pletykák szerint az IBM is dolgozik egy kétmagos asztali processzoron, amely PowerPC 970MP nevet viseli. Ennek megjelenése a pletykák szerint 2005 első felében esedékes. A jelenlegi hírek szerint az Intel lehet a második olyan chipgyártó, amely két maggal rendelkező asztali processzort mutat be. Az AMD első kétmagos chipje, a Toledo várhatóan 2005 végén mutatkozik be.