Recesszió és csillagászati büntetések előtt a memóriagyártók
[The Chosun Ilbo/Nikkei Business Publications] A Gartner által végzett és publikált kutatásokra hivatkozva Atsushi Mochizuki, a Nikkei Business Publications szerkesztője az iSuppli által közzétett eredményekkel egybevágó adatokat közölt a világ memóriagyártóinak idei második negyedéves teljesítményével kapcsolatban. Ezek alapján az iparág forgalma négyéves csúcsot döntve 19,8 százalékkal 6,7 milliárdra bővült szekvenciálisan a második negyedév során. Az első féléves bevételek 65,9 százalékkal haladják meg az egy évvel korábbi hasonló időszakét.
Amint arról az iSuppli jelentése alapján már beszámoltunk, a Samsung mögött a Hyundai Electronics és LG Semicon összeolvadásából létrejött Hynix Semiconductor megszerezte az Infineontól a második helyezést. Az Infineon visszaesésének egyik oka, hogy a vállalat a termék-portfóliójának diverzifikálására és a DRAM-részleg súlyának csökkentésére (vagy akár leválasztására is) törekszik.
Andrew Norwood, a Gartner félvezetőpiacokért felelős kutatócsoportjának vezető elemzője szerint a memóriagyártók a következő két év során túlzott kapacitásokkal fognak küszködni. Mint elmondta, a kedvező eredmények miatt a gyártók egymással versengve egyre srófolják tőkeberuházásaik mértékét. Ennek eredményeként jövőre olyan kapacitások fognak kiépülni, melyekre nem lesz megfelelő kereslet. Ezek alapján agresszív piaci magatartás és gyilkos árverseny várható.
A világ legnagyobb DRAM-gyártói 2004 második negyedévében
| Vállalat | Második negyedév | Első negyedév | Növekedés (%) | ||
| Bevétel | Piaci részesedés | Bevétel | Piaci részesedés | ||
| Samsung Electronics | 1980 | 29,7 | 1585 | 28,4 | 24,9 |
| Hynix Semiconductor | 1139 | 17,1 | 921 | 16,5 | 23,7 |
| Micron Technologies | 1021 | 15,3 | 1002 | 18,0 | 1,9 |
| Infineon Technologies | 941 | 14,1 | 798 | 14,3 | 17,9 |
| Elpida Memory | 360 | 5,4 | 240 | 4,3 | 50,0 |
| Többi | 1235 | 18,4 | 1026 | 18,5 | 20,4 |
| Összes | 6676 | 100,0% | 5573 | 100,0% | 19,8 |
Forrás: Gartner/Nikkei
A piaci verseny eszményébe és a társadalomnak tett szolgálatára azonban újfent némi árnyékot vet az amerikai Igazságügyi Minisztérium által folytatott vizsgálat, mely a vezető DRAM-gyártók közötti árkartell meglétét vizsgálja. Az Infineon Technologies, Samsung Electronics, Micron Technology és a Hynix Semiconductor összehangolt, versenyellenes árpolitikájának gyanújával kapcsolatban 2002. júniusában indult eljárás egyes jelek szerint közeledik végkifejletéhez.
A német Infineon valamivel több mint egy hónapja jelentette be, hogy mintegy 212 millió eurót különít el esetleges jogi kötelezettségek fedezésére. A Hynix e hét hétfőn szintén közölte, hogy hasonló lépést fontolgat. A Wall Street Journal értesülései szerint pedig a minisztérium bizonyítékokkal is rendelkezik. A Samsung nem kívánta kommentálni a fejleményeket. Mint a vállalat képviselői elmondták, a cég amerikai leánya teljes mértékben együttműködik a hivatallal és nem kívánják a nyomozást befolyásolni.
Lee Yin-yeol, a dél-koreai Chosun Ilbo szerkesztőjének számításai szerint a 2002-es piaci részesedések arányai és az Infineon elkülönített összege alapján a Samsungnak több mint 412 millió eurós, a Hynixnek pedig 112 millió eurónyi pénzt kell az esetleges büntetések számára fenntartani. A büntetések lehetséges hatalmas nagyságának magyarázatául a piaci verseny amerikai megítélése, a szigorú anti-tröszt törvények és a vállalatok külföldi volta szolgál. A helyzet bizonytalanságát tovább fokozza, hogy az árkartell egyúttal több államban is bűncselekménynek számít. A minisztériumi ítélet és annak időpontja egyelőre teljességgel bizonytalan.