1,1 milliárd dollárba is kerülhet a Microsoft kaliforniai antitröszt perének lezárása

[Techweb] A kaliforniai legfelsőbb bíróság végleg jóváhagyta a Microsoft és a Townsend and Townsend and Crew ügyvédi iroda közötti 1,1 milliárd dolláros megállapodást, mely mintegy 14 millió kaliforniai polgár számára nyit utat a részarányos kártérítési igény benyújtására. Az ítélet szerint a Microsoft visszaélt monopolhelyzetével és túlárazta termékeit, megkárosítva ezzel a vásárlókat.

A felek már 2003. januárjában megállapodásra jutottak, azonban a bírósági jóváhagyásra ezidáig várni kellett a beérkezett igények nagy száma és a panaszbenyújtás határidejének kitolása miatt. Azok, akik egyes Microsoft terméket bármilyen formában -- előtelepítve vagy külön -- 1995. február 18. és 2001. december 15. között vásároltak, szoftverlicencenként 5 és 29 dollár értékű, készpénzre beváltható utalványhoz juthatnak. A megegyezés a Windows, MS-DOS, Office, Excel, Word, Works Suite és Home Essentials 97 vagy 98 termékeket foglalja magában.

A jegyeket, gyártótól függetlenül, bármilyen személyi számítógép, PC-szoftverek és bizonyos perifériák vásárlására lehet felhasználni, akár utólag is. Az a jogos igénylő, aki bizonyítja, hogy 2003. július 23-a után vásárolt a megegyezésben foglaltaknak megfelelő számítástechnikai terméket, csekkben kapja meg az utalványon jelzett összeget. Ha az utalvány értéke meghaladja a vásárlásét, akkor a fennmaradó rész később is igényelhető.

A kaliforniai megegyezés értéke a népesség nagysága miatt többszörösen meghaladja a többi szövetségi állam által kiharcolt kompenzációt. A múlt héten Vermonttal -- a legkevesebb lakossal rendelkező állam -- és Minnesotával állapodott meg a szoftveróriás 9,7 és 174,5 millió dollár értékben. A kaliforniai ügyhöz hasonlóan azonban még várni kell a bírósági jóváhagyásra.

Az 1,1 milliárd dollárból a panaszok kielégítése után fennmaradó rész bizonyos hányadát az állami iskolák részére kell eljuttatni, melyek azt számítástechnikai eszközökre vagy informatikai továbbképzésre költhetik. Eddig körülbelül 600 ezer jogosult nyújtotta be kárigényét.

A fenti esetekre az amerikai jogrendben az ún. class action keresetek nyújtanak lehetőséget. Ekkor a vélt sértetteket, azok külön megbízása nélkül is képviseli az ügyben eljáró felperes az alperessel szemben, így azok egy esetlegesen nyertes kártérítési per után szintén jogosulttá válnak kártérítési igény benyújtására.