Szabadalomsértési pereket indított egy vállalat a JPEG képformátummal kapcsolatban
[Wired News/Seattle Post-Inteligencer] A Forgent Networks pénteken jelentette be, hogy csütörtökön 31 ismert vállalat ellen nyújtott be keresetet -- köztük olyan óriásokkal, mint az IBM, a Dell, a Kodak vagy a Xerox, mivel azok állítólag megsértik a cég JPEG képformátumban található algoritmussal kapcsolatos szellemi tulajdonát. Amennyiben a bíróság jogosnak ítéli a panaszt, az több szoftver drágulásához, vagy akár a JPEG formátum elhagyásához is vezethet.
Michael Noonan, a Forgent szóvivője elmondta, hogy azután döntöttek a lépés mellett, miután a tavalyi év során az alpereseket sorra megkeresték, felajánlva az eljárás licencelésének lehetőségét, azonban közülük egyik sem fogadta azt el. Állítása szerint a Sony például, a jogi következmények és a bizonytalanság elkerülése végett 16 millió dollárt fizetett a Forgent részére. A körülbelül 300 főt foglalkoztató, texasi székhelyű vállalatnak saját bevallása szerint eddig mintegy 90 millió dollár bevétele származott szabadalmak után fizetett licencdíjakból, mely világszerte 30 vállalattól folyt be.
Az 1987-ben bejegyzett szabadalom tulajdonosa a Comression Labs, melyet 1997-ben vásárolt fel a Forgent. A Joint Picture Experts Group (JPEG) által kidolgozott digitális képformátum eddig szabadon felhasználható volt bárki által. A Forgent először 2002-ben tárta a nyilvánosság elé azon szándékát, hogy JPEG felhasználása után bevételekre tart igényt. Bár a szabadalom 2006 októberében lejár, az alperesek mégsem örülhetnek, mivel a szabadalomsértési perek során visszamenőleg is lehetőség nyílik kártérítési követelések érvényesítésére.
Ez az eset ismét rávilágít arra, hogy az informatikai iparágnak mennyire égető szüksége van a közös, nyílt, bárki által hozzáférhető szabadalmak kidolgozására. Segítségükkel elkerülhetővé válhatnának a szabadalmi perek, azok minden jogi költségével együtt, melyek jelentős erőforrásokat emésztenek fel napjainkra, ahogyan egyúttal a rendkívül káros kiszámíthatatlanság sem fenyegetné többé az iparág szereplőinek üzletmenetét.
Az alperesek listája a következő:
Adobe Systems, Agfa, Apple Computer, Axis Communications, Canon USA, Concord Camera, Creative Labs, Dell, Eastman Kodak, Fuji Photo Film Co U.S.A, Fujitsu Computer Products of America, Gateway, Hewlett-Packard (HP), International Business Machines (IBM), JASC Software, JVC Americas, Kyocera Wireless Corporation, Macromedia, Matsushita Electric Corporation of America, Oce' North America, Onkyo, PalmOne, Panasonic Communications Corporation of America, Panasonic Mobile Communications Development Corporation of USA, Ricoh, Riverdeep, Savin, Thomson S.A., Toshiba és végül a Xerox.