Hamarosan azonos foglalatba illeszkedik az Intel Itanium és a Xeon
Az Intel megerősítette, hogy a jövőben közös platformra kívánja helyezni Itanium és Xeon processzorait, néhány év múlva a chipek lábkompatibilisek lehetnek. Célunk, hogy 2007-től az Itanium- és Xeon-alapú rendszerek azonos alkatrészeket tartalmazzanak -- mondta Scott McLaughlin, a cég szóvivője.
Az Intel először februárban hozta nyilvánosságra azon törekvését, amelynek keretén belül az Itanium-alapú rendszerek árát a Xeon-alapú rendszerekéhez közelítené. Ennek keretén belül, a költségek csökkentése érdekében a vállalat közös platformot vezet be, így mindkét processzorhoz azonos chipkészletek és alaplapok lesznek használhatók. Az IBM-nek jelenleg is van olyan chipkészlete (Enterprise X-Architecture), amely egyaránt támogatja a Xeon és Itanium lapkákat.
Ez a megközelítés elsősorban az egy- és kétprocesszoros Itanium-alapú rendszerek elterjedését segítheti elő, ugyanis a számítógépgyártók a Xeon esetében is használt, viszonylag olcsó alaplapokra építhetik a számítógépeket. A közös platform révén a Xeon processzorok a felsőbb kategóriás rendszerekben is elterjedhetnek. Az Itanium árának csökkentése kedvező hatással lehet a szoftvertámogatásra is, hiszen ha olcsóbbak lehetnek az Itanium-alapú szerverek, egyre több szoftverfejlesztő karolhatja fel azokat.
Egyes rendszerépítők szerint azonban a közös platform egyben kompromisszumokat is jelent, ezért rossz ötlet. "Az Itanium eleve a drágább, nagyobb teljesítményű gépekbe való, itt valószínűleg az összes alkatrészt az Itanium teljesítményéhez igazították" -- mondta Enrico Pesatori, a Penguin Computing elnöke. "Nem tűnik okos ötletnek" -- tette hozzá.
A tavaszi Intel Developer Forumon Mike Fister, az Intel Enterprise Group vezetője elmondta, hogy a vállalat már régóta tervezi, hogy teljesen felújítja az Itanium buszrendszerét. A cég csúcskategóriás processzora várhatóan az Alpha EV7-hez hasonló "glueless SMP" megvalósítást lehetővé tevő interprocesszor interfésszel rendelkezik majd. Fister megemlítette, hogy hasonló fejlesztés várható a Xeon esetében is.