Egy éven belül Intel platformra áll át az Apple?

A Giga Information Group által készített tanulmány szerint az Apple legkésőbb 2004 elején át fog térni Intel-kompatibilis processzorok használatára. Az elemzőcég azt állítja, hogy a két platform közötti teljesítménykülönbség az elkövetkező időben akkorára növekszik, hogy az Apple-nek nem lesz más választása, mint hogy x86 processzorokra állítsa át számítógépeit.

A közelmúltban számos pletyka látott napvilágot az Apple processzorokkal kapcsolatos terveit illetően, legutóbb a nyár végén, amikor Andy Neff, a Bear Stearns ellentmondásos előrejelzéseiről ismert elemzője közölte, hogy az Apple hamarosan át kell térjen az Intel processzorok használatára.

Neff úgy véli, hogy az Apple, amely jelenleg maximum 1,25 GHz-es Motorola és IBM processzorokat használ, át fog térni az Intel processzorok használatára, amelyeknek jelenlegi maximális órajele 2,8 GHz -- a cél a teljesítmény jelentős növelése és új vevők megszerzése. Neff szerint 80%-nál nagyobb az esély arra, hogy az Apple 2-4 éven belül megkezdi az áttérést.

Az utóbbi időben internet-szerte lehetett olvasni elmélkedéseket, többek között csalódott Mac-felhasználók tollából, arról, hogy milyen lehetőségeket rejtene, ha a cupertinói cég idővel áttérne a látszólag megállíthatatlan ütemben fejlődő x86-os processzorokra. Steve Jobs vezérigazgató szerint ez is egy lehetőség.

Az mindenesetre bizonyos, hogy az Apple elégedetlen a PowerPC architektúra fejlesztési ütemével, és ezért erősen fontolgatja alternatív processzorok felhasználásának lehetőségeit. A felhasználók első visszajelzései szerint például a nemrégiben bemutatott, DDR memóriával és két 1,25 GHz-es PowerPC G4 processzorral szerelt új Power Mac G4 alig gyorsabb, mint az év elején piacra dobott, két 1 GHz-es processzorral és SDR memóriával ellátott elődje.

Jobs korábban már kilátásba helyezte, hogy 2003-ban cége újragondolja a Macekben felhasznált processzorokkal kapcsolatos stratégiáját. Mint mondta: "Több lehetőség is kínálkozik, és mi szeretjük a választási lehetőségeket." S noha a vezérigazgató korábban még úgy nyilatkozott, hogy nem tervezik Intel architektúrára költöztetni a Mac számítógépeket, egy részvényes kérdésére válaszul elismerte: "Ez is egy lehetőség."

Az Apple eközben honlapján elérhetővé tette a Mac OS X operációs rendszer magjának, a Darwinnak (6.0.2) Intel x86 processzorokon futó változatát. A weblapon olvasható információk szerint a szoftver csak és kizárólag Intel processzoros rendszereken fut és "igen kényes" a hardverre, azaz csak nagyon korlátozott mennyiségű perifériát támogat -- hálózati vezérlőből például csak az Intel 8255x sorozatot ismeri.

A 316 Mbyte méretű image fájl letölthető az Apple oldaláról. A Darwin futtatásához legalább 32 Mbyte memória és 1 Gbyte szabad merevlemez-terület szükséges.