A grafikus memóriák szabványosítása sem mentes a politikától

[EE Times] Az elektronikai szabványok kidolgozásáért felelős JEDEC a héten Pekingben tartotta szakmai konferenciáját. A rendezvényen a memóriaipar több képviselője is rosszallását fejezte ki azzal az utóbbi időben elharapózott gyakorlattal kapcsolatban, hogy a grafikus processzorokat fejlesztő vállalatok immár a szakmai szervezeten belül is rivalizálnak egymással és annak megosztására törekednek.

Egyes gyártók képviselői arról panaszkodtak, hogy a két rivális grafikuschip-fejlesztő, az ATI és az NVIDIA olyan egyedi technológiákat igyekeznének belecsempészni az általuk propagált memóriaspecifikációkba, melyek a konkurenciát megakadályoznák azok felhasználásában. A polémia a kifejezetten grafikus processzorokhoz szánt memóriaszabvány-tervezetek, elsősorban pedig az ATI GDDR3 specifikációja kapcsán lángolt fel.

Amint arról beszámoltunk, az ATI október elején jelentette be, hogy a világ vezető memóriagyártó cégeivel együtt kidolgozta a harmadik generációs DDR memóriaspecifikációt (GDDR3). Míg a jelenleg használt DDR memóriák maximálisan 400 MHz-en üzemelnek, addig a GDDR3 specifikációnak megfelelő chipek sebessége elérheti 800 MHz-et is. A GDDR3 memóriák adatátviteli sebessége vezetékenként 1-1,6 Gbit/sec lehet.

A problémát az jelenti, hogy az ATI által GDDR3-nak keresztelt specifikáció kísértetiesen hasonlít az NVIDIA és a Samsung együttműködésében készülő GDDR2 specifikációhoz. Az utóbbinak megfelelő memóriachipek mintapéldányait egyébként már be is mutatták a rendezvényen. A két tervezet közötti különbség mindössze annyi, hogy míg a GDDR3 elméletileg képes akár 1,6 Gbit/sec/vezeték sebesség elérésére is, addig a GDDR2 jelenlegi felső sebességhatára 1 Gbit/sec/vezeték. A Samsung képviselője szerint azonban a GDDR2 specifikáció módosításával a magasabb sebességküszöb is elérhető lesz.

Sokan vélik úgy, hogy a GDDR3 elnevezés csupán marketingtrükk a felhasználók összezavarására, ráadásul megtévesztő módon elmossa a különbséget a DDR-II alapjaira épülő grafikusmemória-szabvány és a még nem véglegesített DDR-III tervezet között. E rivalizálásnak az lehet az eredménye, hogy jövőre kétféle grafikusmemória-fajta kerülhet piacra: a GDDR3, melyet kizárólag az ATI, és a GDDR2, melyet kizárólag az NVIDIA használ majd.

A vita kapcsán a JEDEC elnöke, Desi Rhoden gúnyosan a következőket jegyezte meg: "E két tervezet alapvetően ugyanaz. Biztos vagyok benne, hogy ha egy újabb vállalat is feltűnik a színen, az GDDR4, 5 vagy 6 elnevezéssel áll majd elő." Rhoden hozzátette, hogy a szakmai szervezet még az idén véglegesíti a GDDR2 szabványt, de feltehetően más nevet ad majd neki. Az ATI reményei szerint az első GDDR3 memóriák jövő év közepén jelennek meg.