NEC: nincs időnk megvárni, míg az Intel Itanium platform beérik
[InfoWorld] A múlt héten lezajlott Platform Conference rendezvény egyik ülésén rendhagyó beszélgetés alakult ki a jelenlévő szakemberek között. A közismerten az Intel riválisainak számító cégek által szponzorált eseményen ugyanis a 64 bites architektúrák jövőjéről diskuráló vállalati képviselők többsége arra az álláspontra helyezkedett, hogy az Intel Itanium platform elterjedéséhez rengeteg időre és még több pénzre lenne szükség.
A Sun Microsystems, az Advanced Micro Devices, az NEC és a Hewlett-Packard szakemberei azt vitatták meg, hogy vajon a már piacon lévő és hamarosan megjelenő 64 bites processzorok közül melyiknek van legnagyobb esélye a piaci dominanciára. És míg a HP főmérnöke, Jerry Huck érthető módon az Itanium érdemeit hangsúlyozta, a többi résztvevő azt emelte ki, hogy a processzorra portolt alkalmazások kifejlesztésének, valamint a mérnökök átképzésének költségei semmissé tehetik az Itanium ár- és teljesítményelőnyét.
Az Itanium 2 processzor
Len Tsai, a japán NEC főmérnöke egyenesen így nyilatkozott: "Az EPIC utasításkészlet megtanulásához időre van szükség, akár 15 évre is. Ez pedig már közel fél nemzedéknyi idő. Öreg vagyok én már ehhez." Mindez azért volt meglepő, mert éppen az NEC tervezi a legnagyobb Itanium 2 alapú szerverek forgalmazását.
Tsai ugyanakkor úgy látja, hogy az Itanium sikerre vitele érdekében nélkülözhetetlen átképzés, amely a felsőoktatásban tanulókat csakúgy érinti, mint a már aktív dolgozókat, hatalmas költségeket emészt fel. Mint hozzátette, az NEC is egyedül azért építi Itanium alapokra következő generációs szervereit, mert nem kívánta a riválisok RISC processzorait felhasználni.
A HP-t képviselő Huck azonban elmondta, hogy az alkalmazások portolása az Itanium platformra egyáltalán nem annyira körülményes és költséges, mint ahogy sokan állítják. Majd hozzátette: "Soha senkinek nem tartott ilyen hosszú ideig [azaz 15 évig -- a szerk.] egy utasításkészlet megtanulása. Talán Tsai valóban öregszik már."
Az ülést moderáló Nathan Brookwood, az Insight 64 egyik elemzője azt jósolta, hogy az AMD és az Intel széles körben támogatott processzorai már 2003-ban felül fogják múlni egyes teljesítménytesztekben a RISC architektúrákat, míg 2004-ben tovább növelik előnyüket az olyan egyedi fejlesztésekkel szemben, mint amilyen a Sun UltraSPARC vagy az IBM Power sorozat.
Ugyanakkor a beszélgetés során természetesen mind a Sun, mind pedig az AMD képviselője saját cége megoldásait méltatta. A résztvevők csupán egyetlen kérdésben értettek egyet: a 64 bites processzorok piacán izgalmas fejlemények várhatóak az elkövetkező években.