Az ATi megpróbál felzárkózni, lépéselőnybe kerülni a Radeon 9000-es sorozattal
A GZeasy online orgánum oldalain megjelent információk szerint az ATi újabb grafikus chipjeit a CeBiten (márciusban), valamint májusban jelenti be. A RADEON 8500 XT, vagy RADEON 8500 Ultra néven ismert felpumpált GPU-ra épülő kártyák állítólag a jövő hónaptól már kaphatók is lesznek. A 8500 XT csupán órajelében különbözik majd az eredeti Radeon 8500-tól, 300 MHz lesz a mag órajele. A kártyákat 128 MB DDR SDRAM-mal fogják szerelni, mely a grafikus maggal szinkronban 300 MHz-en fut. Az biztos, hogy ezért a plusz 25 MHz-ért senki sem fog rohanni lecserélni nagy nehezen beszerzett Radeon 8500-as kártyáját.
Az ennél érdekesebbnek mutatkozó RADEON 8800 (RV250) szintén márciusban a CeBiten debütál. Az újabb változat már 350 MHz-en fut majd, ez jelentős emelkedésnek tekinthető a 275 Mhz-es eredeti Radeon 8500-hoz képest. A 128 MB-nyi memória itt is szinkronban, 350 MHz-en ketyeg majd. Azt nem tudni, hogy egyéb optimalizációkat végrehajtottak-e a grafikus magon, de erre megvan az esély. A Reactor Critical érdekes párhuzamot húzott a professzionális megoldásokhoz készített FIRE GL 8800 kártyákon futó chip és az RV250 között, a FIRE GL 8800 ugyanis hivatalosan is egy Radeon 8800 grafikus processzoron alapul.
Az NVIDIA legújabb üdvöskéi azonban, úgy tűnik, nem sok teret hagynak az ATi számára. A legújabb GeForce4-es csúcskártyák teljesítményéhez bizony fel kell kötni azt a bizonyos gatyát. Az RV250 legfeljebb csak felzárkózhat a GF4 mellé és a "piacra kerülési", elérhetőségi versenyben garantáltan az NVIDIA vezet. Éppen ezért nagyon fontos lehet a cég piaci részesedése szempontjából, hogy a következő generációt mikor sikerül piacra dobni.
Az ATi RADEON 9x00 sorozata ezen információk szerint májusban kerül bejelentésre, a boltok polcaira pedig szeptember környékén várható. Ez a GPU már a DirectX 9 hardveres támogatásával fog bírni, 8 renderelő pipeline-nal (???), egyenként 3 TMU-val fog rendelkezni. A Pixel- és Vertex Shader 2.0 verzióját támogató GPU 350 MHz-en debütál, 0,13 mikronos technológiával. A 128 MB-nyi memória 400 MHz-en fogja kiszolgálni a grafikus processzort.
A fentiek szépek így leírva, papíron, ugyanakkor az ATi jelenlegi problémáit ismerve kétségeink lehetnek. Az alacsonyabb sebességű, jelenleg 275 MHz-es Radeon 8500-as GPU-kból sem tud állítólag eleget szállítani a cég, így kíváncsian várjuk, vajon sikerül(t)-e a gyártási problémákat leküzdeni, pláne a komolyabb kihívást jelentő 300-350 MHz-es tartományban.