Vélemény: stagnál az okostelefonok fejlődése

Aggasztó stagnálást mutat az okostelefonok fejlődése, a tavalyi (és tavalyelőtti) unalmas újdonságok után az idei frissítések is letaglózóan érdektelenek lettek. Ez nem csak a hardverekre, hanem az operációs rendszerekre, a platformokra is igaz, mind az Android, mind az iOS inkrementális apróságokkal jelentkezik, amelyek csupán a rendszerek kiforrottságát, érettségét növelik, érdemi újdonságot nem hoznak. Lassan itt az ideje kihirdetni: az okostelefon elkészült, az innováció pedig továbbállt.

Láttuk már ezt a folyamatot

Nem lenne előzmény nélküli, ha a stagnálás krónikussá válna. A PC-k oldalán ezt láthattuk az elmúlt 10-15 évben: gyakorlatilag semmit nem változott az, ahogyan és amire a számítógépeket használjuk. Az utolsó innovációs hullám a Windows XP és a noteszgépek megjelenésével lecsengett, azóta apró inkrementális frissítések mozgatják a piacot. A 90-es években az asztali operációs rendszerek elképesztő sebességgel fejlődtek, az innováció lendülete azonban itt elfogyott - később a keresőmotorok, a közösségi hálózatok, majd az okostelefonok hoztak izgalmas platformcsatákat és ne feledkezzünk el a fel-feltámadó böngészőháborúról sem.

A hozzáértők persze látják a különbséget egy Windows XP és egy Windows 10, vagy egy OS X 10.0 és egy 10.11 között, de ezeket az asztali rendszereket ugyanarra, ugyanúgy használjuk, ahogy 10 évvel ezelőtt, és be kell látni, az egyszerű felhasználónak az új rendszerek sem nyitnak új lehetőségeket a PC használatában. Új opciókat a PC-től függetlenül fejlődő területek hoztak a felhasználó életébe, ehhez köze nem volt a PC hardverének és szoftverének.

Aggasztó módon hasonló irányt vehet a mobil operációs rendszerek, és az alattuk dolgozó hardverek fejlődése is. Az elmúlt néhány évben minden platform kipipálta a kötelező funkciókat (emlékszik még valaki a nagy "copy-paste" forradalomra, vagy a lehúzható értesítési sávra?), a gyors ütemű fejlődést azonban mára inkrementális fejlődés váltotta. Érdemes végignézni az iOS 9 vagy az Android M által hozott újdonságok listáját - a fejlesztések a platformtulajdonos online szolgáltatásaival való szorosabb összefonódást, a megszerzett felhasználók szorosabb bekötését célozzák, a következő innovációs hullámnak nincs semmilyen jele.

A triviális fejlesztések elkészültek

Tíz évvel ezelőtt a chipgyártás és a szoftverfejlesztés sem állt készen az okostelefonos forradalomra - de masszív lemaradásban voltak az olyan határterületek is, mint a UX. Az azóta eltelt időszak arról szólt, hogy a kényszerből okostelefonos használatra befogott technológiák hogyan adaptálódtak fokozatosan az új szerephez: a fényképezőgép-szenzoroktól az új generációs Java VM-ig, a Linux kerneltől az ujjlenyomat-olvasókig mindenhol fókuszt kapott az okostelefonos használat. Tucatnyi különböző területen sikerült igen látványos előrelépést elérni pusztán azzal, hogy a fejlesztés immár tekintettel van a telefonok igényeire - egyik legutolsó példa az ARM új utasítás-architektúrája, az ARMv8, amelyet alapoktól az okostelefonos használathoz igazított a cég (az ARMv7 még egészen más fókusszal készült). Ugyanez igaz a már említett UX-re is, az új szolgáltatások és szoftverek már mobile-first logika mentén készülnek.

Introvertáltak az IT-ban: a hard skill nem elég Már nem elég zárkózott zseninek lenni, aki egyedül old meg problémákat. Az 53. kraftie adásban az introverzióról beszélgettünk.

Az okostelefonhoz optimalizált technológiák megjelenésén és felfutásán túl hatalmas hozadéka volt a méretgazdaságosságnak is. A semmiből megjelent egy piac, amely ma már évi egymilliárd telefon fölött termel. Ennek drámai hatása volt a telefonok árára, a használható eszközök alsó ára ma már a 60-80 dollárt is elérte. Ez önmagában is forradalmi változás, hiszen a telefonok funkcionalitását egészen új demográfiák számára is elérhetővé tette. Ahogy azonban a piac növekedése kifullad, a méretgazdaságosság hozadéka is marginálissá válik - a használható modellek legalja ezen a szinten stabilizálódni látszik. Erre is van egyébként PC-s előzmény, a netbookok ugyanezt az ívet járták végig, mint a szuperolcsó okostelefonok, a még épp használható eszközök ára azonban rövid idő után ott is stabilizálódott.

Mára azonban mindkét innovációs motor kifulladni látszik, a processzorok teljesítménye vagy a RAM mérete már nem duplázódik kétévente, ahogy a méretgazdaságosság sem teszi egységesen olcsóbbá a gyártást. Fejlődés ezután is jön, az akkus technológiák terén például még van potenciál, az innovációs hullám leglátványosabb évei azonban már mögöttünk vannak. Paradigmaváltás nincs a láthatáron, ami jön, az ugyanaz, kicsit jobban.

Termőre fordult a telefon, ideje az aratásnak

A nagyobb szereplők viselkedése is arra utal, hogy a fókuszt immár a megszerzett pozíciók védelme élvezi, erősödik a felhasználók és fejlesztők "röghöz kötése", miközben beindul a platformok erősebb monetizálása. Míg a hőskorban a mobilplatformok közötti átjárás viszonylag általános volt, a Google és az Apple is egyre magasabb falakat emel rendszerei köré. Az okosórák és az autós integráció ennek csak két kiragadott példája: mindkét esetben párhuzamos, de kizárólagos megoldást fejlesztett a két cég, az Android Wear és az Apple Watch, illetve az Android Auto és a CarPlay sem támogatja a másik platformot, egyikhez kötelező az Android, a másikhoz az iOS.

Kis kitérő: az Android helyzete azért külön érdekes, mert a rendszer alapja szabad szoftver. Ez azt eredményezte, hogy a Google-nek mára nem csak az iOS felé kell zárnia sorait, hanem a forkolt platform felé is védekeznie kell - ennek megfelelően ezek az exkluzív kiterjesztések kizárólag a Google Play Services API-n keresztül címezhetőek, szabad Androidról nem.

Feljebb költözöt az innováció

Az okostelefon szerepét csökkenti, hogy a nagy szereplők immár arra törekednek, hogy a telefon köré-mellé-fölé egy új metaplatformot építsenek, amelyben koherens szolgáltatássá olvad össze minden, a dokumentumkezelés, a keresés, az alkalmazások, a fotókezelés és ezernyi más kiegészítő képesség. Ezen a területen jelenleg a Google vezet, de szorosan a nyomában jár a Microsoft - az Apple csak nemrég fordult ebbe az irányba, első lépései pedig eddig masszív kudarcnak bizonyultak (iCloud, Maps, stb.).

Ez a trend szorosan összefügg a fentebb említett bezárkózással, ahogy a cégek online szolgáltatásaikat (például a Google Now-t és a Siri-t) egészen alacsony szinten építik be az operációs rendszerbe.

Nem csak az innováció, hanem a platformháború is erre a szintre költözött át, amit jól illusztrál a Microsoft törekvése. Releváns mobil rendszer hiányában a cég olyan metaplatformot épít, amely telefontól függetlenül körbe tudja ölelni a felhasználót. Izgalmas kérdés lesz, hogy a Microsoft-féle multiplatformos felhős ökoszisztémák, vagy a platformspecifikus társaik lesznek hosszú távon sikeresek - ez egy olyan kérdés, amire a következő években érdemes lesz figyelni.

Másképp is lehetett volna

Néhány évvel ezelőtt még logikusnak tűnt, hogy a fejlődés nem áll le, hanem a telefonok a kisebb morzsák (számológép, ébresztőóra, majd fényképezőgép, stb.) kannibalizálása után bizony a PC-t is elkezdik felfalni. Ebbe az irányba mutatott az Intel Atom fejlődése, a mobilos Ubuntu, az ARM-os Windows is - olyan jövőkép villant fel, amelyben a PC csupán egy telefon, amelyet különböző méretű kijelzőkhöz csatlakoztatva kapunk notebookot, irodai gépet, nappaliba való szórakoztató központot vagy akár játékkonzolt is.

A világ azonban épp az ellenkező irányba fejlődött. Nem a mindenhová dokkolható telefon lett az összekötő kapocs, hanem a minden eszközről elérhető online szolgáltatások. Nem a telefon háttértáráról játszunk a tévén filmet, hanem telefonra és tévére is a netről streameljük. Ebben a legújabb világban pedig a telefon előtt álló potenciál már nem végtelen, az csupán egyetlen eszköz a sok közül, azokat többé nem kiváltani, csupán kiegészíteni hivatott. Lehetett volna másképp.