Kínaiak érdeklődnek a Seagate iránt, az amerikai kormány ideges

[International Herald Tribune/HWSW] Próbára teszi az Egyesült Államok kormányzatának idegeit Kína. A világ legnépesebb országa nemcsak hatalmas lyukat hozott létre az amerikaiak külkereskedelmi egyenlegében, és ebből százmilliárdokat fektetett amerikai állampapírokba, hanem immár meghatározó technológiai vállalatokra is fáj a foga. Most a világ vezető merevlemezgyártójának számító kaliforniai Seagate közölte, hogy kínaiak érdeklődnek a cég iránt.

Az USA kormánya kiborult

A kínaiak közeledéséről maga a Seagate elnök-vezérigazgatója, William Watkins számolt be. A Seagate nemcsak a világ legnagyobb merevlemezgyártója, hanem az Egyesült Államok utolsó két ilyen vállalatának egyike. Az eset újra feltüzelte azokat az aggodalmakat, melyek akkor támadtak, mikor a Lenovo felvásárolta az IBM veszteséges PC-részlegét -- akkor a kormányzat ebből nemzetbiztonsági kérdést kreált, és külön megvizsgálta a tranzakciót. Az Államok félelme szerint Kína katonai célokra használja fel a megszerzett technológiákat, aláásva ezzel saját fölényét.

A merevlemezek ugyan nem tartoznak már exportkorlátozás alá, a Seagate külföldi kézbe kerülése nemzetbiztonsági vizsgálat és engedélyezés alá esne, vélik kormányzati tisztségviselők az International Herald Tribune (IHT) szerint. Watkins nem árulta el, melyik kínai vállalat részéről érkezett a megkeresés, de hozzátette, hogy a kínai felvásárlás lehetősége riadóként hatott kormányzati körökben. "Az USA kormánya kiborult" -- közölte Watkins.

A vezér hozzátette, hogy bár a cég nem eladó, abban az esetben, ha elegendő prémiumot kínálna valaki a részvényeseknek, nehéz lenne megállítani. Az IHT szerint a Lenovo esete óta növekedett az amerikaiak technológiai biztonsággal kapcsolatos aggodalma. "A Seagate rendkívül érzékeny lenne" -- nyilatkozta névtelenül egy iparági vezető, aki egy bizalmas kormányzati tanácsadói csapat tagja. "Nem hiszem, hogy bárki az USA-ban azt akarja, hogy a kínaiaknak hozzáférése legyen a merevlemezek vezérlőchipjeihez. Nem lehet tudni, mire utasíthatnák a meghajtót".

A második nemzetbiztonsági kockázat

Az elmúlt években a merevlemezek egyre komplexebb eszközökké váltak, ahogyan az adatintegritás megőrzése és a titkosítás iránti igény felerősödése következtében bonyolódott a vezérlésük is, a beágyazott szoftver kódja több tíz- vagy százezer sort is kitehet. Az amerikaiak ki nem mondott félelme az, hogy egy merevlemezgyártó megszerzésével Kína kormányzata egy hátsó kiskaput építhet be a meghajtókba, melyek PC-k százmillióiba kerülhetnek beépítésre rövid időn belül. A Seagate például közel 40 millió meghajtót szállított le az idei első negyedévben.

"Ez egyértelműen kulcseleme egy számítástechnikai rendszernek, és a kínaiak vagy más nemzetek általi felvásárlás teljes átvizsgálást érdemel, hogy meghatározzuk, mik a kockázataink" -- hangoztatta a kínai kereskedelem biztonsági következményeiről a kongresszusnak jelentő bizottság egyik tagja. A Seagate mellett a másik talpon maradt amerikai merevlemezgyártó a Western Digital, mely a világ második legnagyobbja. Az IBM 2002-ben szabadult meg ettől a részlegétől, melyre a japán Hitachi csapott le. A piac egyébként rendkívül koncentrált, mindössze hat vállalat működik a területen: a korábban említetteken kívül csak a Samsung, a Toshiba és a Fujitsu.